La collecte

Les produits de cueillette :

Sont ainsi nommés les produits qui poussent à l'état sauvage dans les diverses formes de savane africaine et qui sont, par tradition, cueillis par les populations rurales, femmes et enfants principalement, qui collectent ainsi amandes de karité, néré, gomme arabique et noix de cajou, bien que celle-ci soit cueillies sur des plantations.

A chaque produit sa cueillette et sa saison.

Après ce premier ramassage, une partie des produits est stockée dans les " greniers " ou autres petits magasins de stockage (dans un but spéculatif), on retrouve l'autre partie sur tous les marchés villageois.

D'un point de vue commercial, la collecte et l'exportation de quantités importantes de ces produits de cueillette requiert une grande organisation, tant sur le plan financier que logistique et humain, et une expérience maîtrisée de la vie en " brousse ".

Le circuit est à peu prés le suivant :
Achat sur les nombreux marchés et aux commerçants sur les zones concernées, fourniture des sacs pour le conditionnement, contrôle de la qualité, pesée à l'aide de bascules, groupage à l'aide de " bachés" (404 ou 504 pick-up) des petites quantités éparpillées vers un magasin plus important en ville d'ou, les camions remorques chargeront le produit qui sera alors acheminé dans un port côtier, Abidjan pour la Cote d'Ivoire, Tema pour le Ghana.

Dans les magasins portuaires, le produit subit alors les contrôles contractuels de qualité.

Enfin, les exportateurs ayant stocké suffisamment, affrètent des navires qui acheminent alors ces produits vers l'Europe ou l'Asie, ou ils subissent une transformation (huilerie, décortiquage...etc)

Depuis longtemps, interviennent dans cette schématique femmes cueilleuses et vendeuses, petits commerçants villageois, gros commerçants des villes, négociants, exportateurs...mais les grands groupes étrangers, notamment indiens, tentent de court-circuiter ce réseau en envoyant des acheteurs directement en brousse. On verra ailleurs que c'est une politique à double tranchant.

A l'avenir, la transformation de ces produits de cueillette devrait pouvoir se faire au cœur des régions productrices, par l'installation d'unités qui proposeraient alors des produits finis ou semi-finis (huilerie, usine de décorticage...etc.).